Em latim, os adjetivos museum e musivum, empregados nas expressoes opus museum ou opus musivum para designar o mosaico, derivam do substantivo grego mouseion, lugar onde habitam as Musas (Musae), tidas, portanto, como patronas da arte dos mosaicistas (Manas Romero, 2007-2008).
Em um mosaico de pavimento, as pecas deveriam ser perfeitamente niveladas, pois qualquer ressalto poderia conduzir a desintegracao do conjunto, exigencia dispensavel no caso do opus musivum. Concluida a operacao, a superficie era recoberta com rejunte e polida com uma escova.
(1) Muito embora o opus tessellatum e o opus musivum fossem, em geral, instalados diretamente sobre a argamassa ou o reboco, no caso do opus sectile, algumas das suas partes poderiam ser preparadas conforme a tecnica de reversao, quando a face das pecas era colada sobre tecido ou material semelhante contendo o motivo escolhido.